ฮิปโปโปเตมัส 50 ตัว และสัตว์ขนาดใหญ่ชนิดอื่นๆ ตายหลังจากติดเชื้อแอนแทรกซ์ ในอุทยานแห่งชาติในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก
ฮิปโปโปเตมัส 50 ตัว และสัตว์ขนาดใหญ่ชนิดอื่นๆ ตายหลังจากติดเชื้อแอนแทรกซ์ ในอุทยานแห่งชาติวิรุงกา ทางตะวันออกของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก และมีผู้พบเห็นฮิปโปลอยไปตามแม่น้ำสายหลักที่เป็นแหล่งน้ำของทะเลสาบใหญ่แห่งหนึ่งของแอฟริกา
เอ็มมานูเอล เดอ เมโรเด ผู้อำนวยการอุทยานวิรุงกา กล่าวว่าผลการทดสอบยืนยันว่ามีเชื้อแอนแทรกซ์ พร้อมเสริมว่าควายป่าก็ตายด้วยเช่นกัน ส่วนสาเหตุที่แท้จริงของการติดเชื้อยังไม่ชัดเจน โดยภาพที่เผยแพร่โดยอุทยานฯ แสดงให้เห็นฮิปโปโปเตมัสนอนหงายในแม่น้ำอิชาชา หรือติดอยู่ท่ามกลางกิ่งไม้ริมฝั่งแม่น้ำ
การตายครั้งนี้ถือเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ของอุทยาน ซึ่งพยายามเพิ่มจำนวนฮิปโปในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา หลังจากการล่าสัตว์และสงครามทำให้จำนวนฮิปโปลดลงจากกว่า 20,000 ตัว เหลือเพียงไม่กี่ร้อยตัวในปี 2549 ปัจจุบันอุทยานมีฮิปโปอยู่ประมาณ 1,200 ตัว
เจ้าหน้าที่อุทยานสังเกตเห็นว่ามีปัญหาเกิดขึ้นเมื่อฮิปโปที่ตายแล้วเริ่มปรากฏขึ้นเมื่อประมาณ 5 วัน ก่อนตามแม่น้ำซึ่งเป็นพรมแดนระหว่างคองโกกับยูกันดาและไหลผ่านพื้นที่ภายใต้การควบคุมของกลุ่มกบฏ
โรคแอนแทรกซ์เป็นโรคร้ายแรงที่มักเกิดจากแบคทีเรียที่พบตามธรรมชาติในดิน สัตว์ป่าสามารถติดเชื้อได้หากสูดสปอร์ของเชื้อแอนแทรกซ์ในดิน พืช หรือน้ำที่ปนเปื้อน
ในแถลงการณ์เมื่อวันอังคาร สถาบันอนุรักษ์ธรรมชาติคองโก เตือนประชาชนให้หลีกเลี่ยงสัตว์ป่าในพื้นที่และต้มน้ำจากแหล่งน้ำในท้องถิ่นก่อนดื่ม นายเดอเมอโรดกล่าวว่า ทีมเจ้าหน้าที่อุทยานอยู่ในพื้นที่และพยายามนำร่างฮิปโปขึ้นจากแม่น้ำและฝังพวกมัน แต่ทำได้ยากเพราะไม่มีรถขุดและประสบปัญหาเนื่องจากขาดการเข้าถึงและการขนส่ง และเตรียมจำกัดการแพร่กระจายของโรคด้วยการฝังพวกมันด้วยโซดาไฟ
ขณะที่แม่น้ำไหลไปทางเหนือสู่ทะเลสาบเอ็ดเวิร์ด ซึ่งชาวบ้านพบร่างฮิปโปอีกหลายตัว นายโทมัส คัมบาเล ผู้นำภาคประชาสังคมในเมืองนยากาโกมา กล่าวว่า มีร่างของฮิปโปโปเตมัสมากกว่า 25 ตัว ลอยอยู่ในทะเลสาบตั้งแต่เมืองคาเกซีไปจนถึงเมืองนยากาโกมา
ทั้งนี้ อุทยานแห่งชาติวิรุงกาเป็นพื้นที่ป่าลึก และภูเขาไฟขนาดใหญ่ ครอบคลุมพื้นที่กว่า 7,800 ตารางกิโลเมตร มีนก สัตว์เลื้อยคลาน และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมากกว่าพื้นที่คุ้มครองแห่งอื่นใดในโลก และเป็นอุทยานแห่งชาติที่มีความหลากหลายทางชีวภาพมากที่สุดแห่งหนึ่ง แต่ก็เป็นอุทยานแห่งชาติที่อันตรายที่สุดแห่งหนึ่งของแอฟริกาด้วย
อุทยานแห่งชาติแห่งนี้เป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยว แต่ก็ได้รับผลกระทบจากความขัดแย้งระหว่างกลุ่มกบฏและกองทัพคองโกในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทหารติดอาวุธหลายพันคนจากกลุ่มกบฏต่างๆ ออกโจมตีในพื้นที่โดยรอบเพื่อต่อสู้เพื่อแย่งชิงทรัพยากรอันอุดมสมบูรณ์ โดยเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าหลายคนเสียชีวิตขณะปกป้องสัตว์ป่าในพื้นที่ดังกล่าว.
ที่มา CNN
ที่มา : ไทยรัฐออนไลน์
เว็บไซต์ : https://www.thairath.co.th/
