ยานอวกาศจูโนถูกปล่อยตัวจากโลกเมื่อ 5 ส.ค.2554 เพื่อไปสำรวจดาวพฤหัสบดี เดินทางถึงดาวก๊าซยักษ์เพื่อนบ้านเราเมื่อ 5 ก.ค.2559 จูโนมีภารกิจสำรวจภายในดาวพฤหัสบดี ตลอดจนสภาพแวดล้อมทางแม่เหล็กและการแผ่รังสีของดาว ซึ่งนักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะได้คำตอบสำคัญ เช่นดาวเคราะห์ดวงนี้มีแกนกลางที่แข็งแกร่งหรือไม่ ทว่าจูโนก็ไม่ได้สำรวจแค่ดาวพฤหัสบดี แต่ยังเผยถึงดวงจันทร์ชั้นในของดาวพฤหัสบดีเช่นกัน
ล่าสุดนักวิทยาศาสตร์พลเมืองที่ประมวลผลจากภาพที่กล้องจูโนแคม (Juno Cam) ของยานจูโน เผยให้การปรากฏตัวของดวงจันทร์อามัลเทีย (Amalthea) ดวงจันทร์บริวารขนาดเล็กของดาวพฤหัสดี มีเส้นผ่าศูนย์กลางเพียง 84 กิโลเมตร โดยในภาพจะเห็นจุดเล็กๆ นั่นก็คืออามัลเทีย เคลื่อนผ่านจุดสีแดงใหญ่ของดาวพฤหัสบดี ซึ่งยานจูโนถ่ายได้ระหว่างการบินผ่านดาวพฤหัสบดีเป็นรอบที่ 59 ในระยะห่างดาว 265,000 กิโลเมตร เทียบแล้วก็ประมาณ 2 ใน 3 ของระยะห่างระหว่างโลกกับดวงจันทร์บริวารของโลก
ทั้งนี้ ดาวพฤหัสบดีเป็นดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุด มีดวงจันทร์บริวารเท่าที่รู้ขณะนี้คือ 95 ดวง ซึ่งอามัลเทียจัดเป็นดวงจันทร์ที่เข้าใจยาก รูปร่างไม่ได้เป็นทรงกลมแต่คล้ายมันฝรั่ง ถูกค้นพบโดยเอ็ดเวิร์ด อีเมอร์สัน บาร์นาร์ด นักดาราศาสตร์ชาวอเมริกัน โดยใช้กล้องโทรทรรศน์ของหอดูดาวลิก ในรัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐฯ เมื่อคืนวันที่ 9 ก.ย.2435.
Credit : NASA/JPL/University Of Arizona
ที่มา : ไทยรัฐออนไลน์
เว็บไซต์ : https://www.thairath.co.th/
